Az orvosi eldobható maszkokat elsősorban cseppszigetelés elleni védelemre használják. A külső réteg vízzáró hatású, hogy megakadályozza a cseppek bejutását a maszkba és annak belsejébe; A középső réteg szűrőhatású, 90%-os vagy annál nagyobb szűrési hatékonysággal, a száj és az orr közelében lévő belső réteg pedig a nedvesség felszívására szolgál. Az eldobható orvosi maszkok szűrési hatékonysága azonban korlátozott, és többnyire téglalap alakúak, amelyek nem illeszkednek olyan szorosan az archoz, mint az orvosi védőmaszkok.
Az eldobható orvosi maszkok nem ajánlottak hosszú távú használatra. Ha hosszú ideig visel maszkot, az az orrüreg nyálkahártyáját törékennyé teszi, és elveszíti az orrüreg eredeti élettani funkcióját, ezért a legjobb, ha sokáig nem viselünk orvosi eldobható maszkot. A maszkok alkalmasabbak speciális környezetben való használatra, például zsúfolt és rosszul szellőző helyekre.
Ezért általában nem ajánlott 4 óránál tovább használni az eldobható orvosi maszkokat, és tanácsos ezeket 2-4 óránként cserélni. Ennek az az oka, hogy az orvosi eldobható maszkok hosszan tartó használata miatt nagy részecskék eldugulhatnak a maszk felületén, vagy ultrafinom részecskék eltömíthetik a szűrőanyag réseit, ami a szűrés hatékonyságának csökkenését és a légzési ellenállás növekedését eredményezheti.
Ha pedig túl sokáig használjuk az eldobható maszkokat, akkor a maszk felületén is lecsapódik a vízköd, ami átnedvesíti a maszk felületét, és a maszk védő hatása alapvetően elvész. Tehát ha a maszk már nem képez hatékony tömítést az arcon, nedves lesz vagy láthatóan piszkos lesz, megnehezíti a légzést, és vérrel, légúti vagy orrváladékkal vagy a beteg egyéb testnedveivel szennyeződik, el kell dobni.
Meg kell jegyezni, hogy az orvosi eldobható maszkok tisztítása nem ajánlott. Ha vízforralást, alkoholos permetezést vagy ultraibolya lámpás fertőtlenítést alkalmazunk a használt maszkok fertőtlenítésére, az elméletileg el tudja távolítani a maszkokra tapadt baktériumokat és vírusokat. A magas hőmérsékletű vízforralás és az alkoholos permetezés azonban károsíthatja az olvadékfújt nem szőtt anyag szálait, ami a maszkok funkcionalitásának csökkenését eredményezi.